El Centro Tecnológico AIMEN desarrolla microagujas para introducir fármacos sin dolor y sistemas portátiles de diagnosis más económicos y efectivos

El Centro Tecnológico AIMEN, lidera un el consorcio europeo FaBiMeD que investiga nuevas metodologías de fabricación de componentes médicos, con los objetivos de minimizar sus elevados costes de producción, mejorar su efectividad e incrementar su grado de accesibilidad para facultativos y pacientes.

El proyecto se centra en la elaboración de tres tipos de dispositivos, que servirán de demostradores de las novedosas tecnologías de fabricación investigadas. Se trata de microagujas adaptables a diferentes tipos de piel para administrar medicamentos sin producir dolor en los pacientes, sistemas portátiles de diagnosis, mediante el análisis instantáneo de distintos indicadores a partir de una sola gota de sangre; y sensores de ultrasonidos introducidos por catéter miniaturizado, para poder reproducir imágenes de las venas del paciente (técnica IVUS). La previsión inicial es que en un plazo aproximado de cinco años estén en el mercado los productos fabricados con las tecnologías de fabricación FaBiMed.

En los últimos años se han creado numerosos microdispositivos médicos personalizados o adaptados a grupos específicos de pacientes, orientados a administrar terapias avanzadas o para la realización de diagnosis inmediata. Entre sus cualidades destacan su funcionalidad, el empleo de materiales biocompatibles y su alta adaptabilidad, al ser diseñados a medida. Sin embargo, la falta de flexibilidad ante nuevos desarrollos, la baja productividad y los elevados costes de fabricación han ralentizado su desarrollo, por lo que el consorcio pretende ofrecer una solución para que estos dispositivos lleguen a un mayor número de ciudadanos buscando procesos alternativos de producción.
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Esta iniciativa está cofinanciada por la Comisión Europea bajo el Séptimo Programa Marco y en él participan 12 socios europeos bajo el liderazgo del Centro Tecnológico AIMEN: tres pymes europeas dedicadas a la producción de dispositivos médicos -CROSPON (Irlanda), SENSLAB (Alemania) y AFM (Inglaterra)-, dos especialistas en procesos de fabricación –ADAMA (Irlanda) y PROMOLDING (Holanda) y una centrada en el diseño de componentes ópticos personalizados –TDS (España)-. Asimismo, se apoyan en otros tres centros tecnológicos –FAUNHOFER (Alemania), RECENDT (Austria) e INEGI (Portugal); las Universidades de Aveiro y Oporto (Portugal), la Universidad de Birmingham (Inglaterra) y el Trinity College de Dublín (Irlanda); y, por último, el SERGAS, a través del servicio de Cardiología del Hospital Universitario de Santiago de Compostela, será la entidad encargada de validar los desarrollos realizados en el marco de esta iniciativa.

Investigadores europeos diseñan robots personalizados para el ciudado de ancianos

El proyecto se ha gestado en el seno de la UE por un grupo de investigadores de varios países miembros y pretende ser un soporte adicional para el cuidado de ancianos y personas dependientes, que llegará a los hogares en dos o tres años.

La población europea envejece a un ritmo acelerado. Según datos de Eurostat, el número de personas mayores de 65 años se duplicará para 2060 y alcanzará al 29,5% de la población; mientras que el porcentaje de personas que superarán los 80 años se triplicará para 2060.

Ante esta perspectiva, y siendo conscientes de que muchas personas deberían estar bajo la tutela de profesionales, pero, en la mayoría de los casos, los cuidadores son miembros de la familia sin experiencia, incluso acompañantes que también tienen una eleva edad, se han planteado la creación de estos robots que cuentan con un alto grado de personalización y supondrán un aporte adicional al cuidado de ancianos.

Los androides son inalámbricos, se mueven mediante un sistema de ruedas e incluyen cámaras, sensores, audio y una pantalla táctil. Su funcionamiento se basa en patrones de comportamiento que van a prendiendo con el uso, aunque también se puede realizar una configuración previa de las necesidades de los ancianos, y pueden sugerir a los usuarios que tomen su bebida favorita, recordarles si tomaron sus medicinas o animarles a salir a dar un paseo.

Los trabajos de desarrollo llevarán alrededor de tres años meses a los investigadores, universidades y compañías tecnológicas implicadas y forman parte del proyecto europeo MOBISERV (An integrated intelligent home environment for the provision of health, nutrition and well-being services to older adults), que recibe 2,75 millones de euros para la investigación desde la Comisión Europea.

En el futuro, se está trabajando en la incorporación de tejidos inteligentes que puedan llevar puestos los ancianos, como vestidos o sábanas y que incluyan un detector de señales vitales; de modo que, si se produce algún fallo, incluso durante las horas de descanso, salten las alarmas, y el robot pueda realizar la llamada correspondiente a los servicios de emergencia.

Por el momento, el prototipo tiene un valor de 10.000 euros, pero se espera que los costes disminuyan hasta los 5.000 euros cuando llegue a su fase de comercialización.

Inventan un dispositivo que alerta del peligro en los pasos de peatones

Cuatro estudiantes de la Escuela Universitaria de Ingeniería de Vitoria-Gasteiz de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, en colaboración con tres profesores de la universidad, han patentado un dispositivo para la mejora de la seguridad vial, compuesto por un badén y una baldosa, que aprovechan el paso de peatones y coches para alertar a los mismos del peligro en los pasos peatonales gracias a señales visuales y auditivas. 

Ricardo Yepes, Rubén Bécares, Jon Ander Ortega y Jon Sáenz, estudiantes de Ingeniería técnica, especialidad mecánica, en la Escuela Universitaria de Ingeniería de Vitoria-Gasteiz, han ideado un dispositivo que consta de tres partes diferenciadas (una serie de baldosas sensibles y autónomas, un badén también sensible y autónomo, y una señal con led y altavoz) con el objetivo de mejorar la seguridad vial y evitar el gran número de atropellos que se producen en los pasos de peatones. Todos estos dispositivos han sido protegidos con la consiguiente patente. 

El sistema de baldosas consta de un mecanismo interior embebido, que aporta la energía suficiente capaz de enviar un pulso al sistema electrónico que tiene la señal. Este mecanismo es accionado de una forma pasiva por los viandantes gracias a la presión ejercida por el peso de las personas sobre las baldosas. El badén funciona de forma similar, pero a través de la presión ejercida por los coches a su paso. Por su parte, la señal dispone de un altavoz situado en la parte trasera, de unos led en la parte delantera de forma perimetral y de un circuito electrónico para recibir, procesar y comandar tanto el altavoz como los led. "La misión del altavoz es la de provocar un impacto acústico sobre el peatón advirtiéndole de que se acerca un coche. El objetivo de los led es la de causar un impacto visual al conductor, justo cuando se aproxima al paso de cebra y es detectado, para que reduzca la velocidad y aumente la atención", explican los estudiantes.

Para mostrar que la energía generada por el peso del peatón y/o vehículo es suficiente para activar el sistema de señales acústico-luminosas, han construido una maqueta utilizando el programa de diseño CATIA y una maquina de impresión de 3D, ambos cedidos por la Escuela Universitaria de Ingeniería de Vitoria-Gasteiz. La señal vial ha sido cedida por una institución pública, y ha sido reformada e incorporada con los dispositivos led perimetrales y con el altavoz. "El dispositivo electrónico es un autómata sencillo pero suficiente para los requerimientos que necesitaba la maqueta -comentan-. Los impactos acústicos y visuales que proporciona el dispositivo son suficientes y aumentan notablemente la atención de viandantes y conductores".

Según un estudio de la fundación MAPFRE, los pasos peatonales son la zona señalizada donde se producen más atropellos en España, llegando hasta una cifra aproximada de 11.000 víctimas cada año, de las que 550 terminan perdiendo la vida. En la Unión Europea, un 21% de las víctimas mortales de los accidentes de tráfico son peatones. Este dato aumenta hasta el 37% en las áreas urbanas.

El perfil de la víctima de tráfico es el de una persona mayor de 65 años. Tras ellos se sitúan los niños. Los primeros porque, por lo general, cruzan la calzada sin tener en cuenta que tienen mermadas sus facultades físicas, mientras que los menores irrumpen en el asfalto de forma inesperada. En 2011, el 52% de los fallecidos en atropello tenía más de 74 años y el 17% tenía entre 65 y 74 años. En relación al año 2010, se han reducido estos siniestros excepto en el caso de los fallecidos de más de 74 años, que ha aumentado.

Una de las principales causas de atropello es la distracción por parte tanto de peatones como de conductores. La buena señalización de los pasos de peatones contribuiría al aumento de la atención por parte de los usuarios, por esta razón se decide mejorar día a día las alertas de peligro en dichas zonas. "Nuestra invención pretende avisar de la proximidad de vehículos para los peatones y de la proximidad de un paso de cebra para los conductores de una forma pasiva, tanto acústica para los viandantes, como visual para los conductores", concluyen.

Dos firmas gallegas crean un sistema único para emitir documentos originales que no admite falsificaciones

Las firmas gallegas Tagtum y Nea han creado Originaldoc, un sistema único en el mundo para emitir documentos originales que tienen garantizada su trazabilidad y autenticidad, de forma que no pueden ser falsificados.

Este innovador sistema incluye una máquina que imprime el documento original en un papel electrónico, el cual contiene un chip con datos que permiten comprobar la autenticidad del escrito. Además, el usuario puede verificar en cualquier momento que se trata de un documento original a través de una aplicación móvil.

El chip del papel electrónico guarda los datos del día, hora, nombre de la máquina que ha impreso el documento y los datos del emisor. En caso de que al documento se le realicen modificaciones, como puede ser añadir una firma, al ser leído por el sistema detectará la alteración y la guardará en un historial.

Este sistema ofrece diversas posibilidades para sectores como la sanidad, la justicia y las Administraciones Públicas; pero también para documentos entre particulares, como facturas y contratos.

El proyecto, en trámites para ser patentado, ha despertado el interés de administraciones públicas y de empresas multinacionales de los ámbitos de la impresión y para el desarrollo de telefonía y el papel electrónico, con vistas a su posible comercialización.